内燃机除了需有燃料外，还需要有润滑油(俗称机油)才能正常运转，内燃机油的作用包括:
　　
　　l.润滑作用
　　
　　发动机在运转时，它的许多机件都要相互高速地摩擦，如果得不到适宜的润滑，就会造成金属与金属间的干摩擦，产生很大的摩擦力。这不仅要消耗大量动力，而且摩擦产生的热量会便机件损坏。加人机油后，就粘附在机件表面，形成一层油膜，这样，金属之间的干摩擦就变成了机油层间液体的摩擦，使摩擦力显著减小，既提高了效率，也保护了机件。
　　
　　2.冷却作用
　　
　　由于燃料燃烧和机件之间的摩擦，产生热量，这部分热量通过机油和冷却系统从机体中导出。在发动机工作时，机油不断地从气缸、活塞、曲轴等摩擦表面上吸取热量并把它传到其他温度较低的零件上，起到冷却作用，从而保持零件温度不致于过高而损坏。
　　
　　3.清洁作用
　　
　　在发动机工作时，燃料燃烧后形成炭物质，机油氧化后生成胶状物，机件间的摩擦会产生金属屑等。所有这些脏物、杂质会沉积粘附在机件表面，如果不把它们清洗除去，就会使机件的磨损增大。胶状物的严重形成，会使活塞环粘结，致使发动机不能正常运转，甚至损坏机件。因此必须从各个摩擦表面上把这些脏物、杂质及时洗掉，循环的机油就起着清洗作用。
　　
　　发动机的机油把脏物、杂质带走后，送往曲轴箱，再通过机油滤清器滤除机油中的脏物、杂质，干净的机油又继续起清洗作用，如此循环往复，使机件保持清洁，正常运砖。
　　
　　4.密封作用
　　
　　发动机的各机件间都要有一定的间隙以保证机件的正常运转。如果这些间隙得不到密封，燃烧室就会漏气，降低了气缸压力，从而降低发动机的输出功率。同时，废气还会从燃烧室经过活塞和气缸壁的间隙窜入曲轴箱，从而使曲轴箱的机油受到稀释和污染。
　　
　　机油能填充机件间的缝隙，形成油封，起到密封作用，从而防止了以上现象的发生。
　　
　　5.防锈作用
　　
　　发动机的机件是由金属制作的，若没有机油附着于金属表面，金属就会与空气、水分及燃料接触，发生化学作用，产生锈蚀。机油附着于机件表面上，可防止空气、水分及燃气与机件表面接触产生锈蚀，起到防锈作用。
　　
　　6.缓冲作用
　　
　　在轴与轴承之间的机油膜，可以使零件间的冲击负载作用减轻。
　　
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